Faz hoje 509 anos que Vasco da Gama partiu da India de regresso a Portugal após 101 dias de estadia onde tentou chegar a acordos com os soberanos locais para o futuro lucrativo negócio da pimenta.O badalado sucesso que a história deu à viagem refere-se apenas ao facto de ter sido a primeira viagem completa entre Ocidente e Oriente. A viagem, não foi um sucesso comercial: pimenta veio pouca, canela um pouco mais, mas ainda assim o carregamento deu para o gasto. Em termos humanos: sairam de Lisboa 170 homens em 4 navios (um deles velho, que servia de armazenamento e que se previa vir a ser destruido pelo caminho); chegaram a Cascais em Julho de 1499 2 navios com 55 homens a bordo, todos eles muito doentes. O barco armazém ficou pelo caminho como previsto. São Rafael (nau gémea de S. Gabriel, novas a estrear para a viagem) não se afundou em naufrágio malvindo, foi largada algures na costa oriental Africana e queimada pela tripulação que já não era suficiente para manejar os três barcos. Entre os que pereceram, Paulo da Gama, o outro Gama de que a história não fala.
E tudo por causa da pimenta... valeu a pena? Tudo vale, quando a alma não é mesquinha... mas a que preço!
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